Voortgang TGO Simpelveld – Een inkijk in het dagelijks leven op de opvanglocatie
Sinds de TGO in Simpelveld ruim een jaar geleden de deuren opende, is de locatie uitgegroeid tot een plek waar honderden mensen tijdelijk een veilige woonomgeving vinden terwijl zij hun asielprocedure doorlopen.
Er wonen gezinnen met kinderen, alleenstaande mannen en vrouwen, mensen van uiteenlopende leeftijden en met zeer verschillende achtergronden. De opvang is vrijwel volledig bezet, maar blijft overzichtelijk en beheersbaar. Momenteel verblijven er ongeveer 297 personen, onder wie 69 kinderen. Deze kinderen gaan dagelijks naar school, in Heerlen of bij de Taalschool De Werelddelen. Voor hen vormt de TGO een tijdelijke thuissituatie, waarin in ieder geval onderwijs, structuur en sociale contacten gewaarborgd zijn.
In de loop van het jaar zijn al honderden bewoners doorgestroomd naar andere opvanglocaties binnen Nederland. Voor hen fungeert de TGO echt als een tussenhalte: een plek waar zij wachten, soms kort, soms wat langer, maar altijd met uitzicht op een volgende stap in de procedure.
Een rustige locatie waar de veiligheid goed geborgd is
Hoewel een opvanglocatie altijd zorgt voor enige dynamiek, wordt de TGO Simpelveld door betrokken partijen gezien als een relatief rustige plek. Gedurende het afgelopen jaar zijn er meldingen geregistreerd, maar deze betroffen vrijwel altijd lichte voorvallen die snel en zorgvuldig konden worden opgelost. Het gaat dan om alledaagse situaties zoals kleine misverstanden, geluidsoverlast, een interne woordenwisseling of een medische melding waarbij een ambulance werd ingeschakeld.
Soms is er politie op de locatie aanwezig, en dat roept vragen op bij omwonenden. Belangrijk om te weten is dat politiebezoeken lang niet altijd een incident betekenen. Vaak gaat het om regulier contact met de wijkagent of om ondersteuning bij administratieve processen, zoals in het geval van bewoners die door de Dienst Terugkeer & Vertrek moeten worden overgeplaatst. Dergelijke bezoeken worden bewust terughoudend gecommuniceerd om rust en privacy te waarborgen en om verkeerde beeldvorming te voorkomen. Daarbij geldt: er zijn het afgelopen jaar geen calamiteiten geweest.
Dagbesteding als motor voor rust, motivatie en structuur
Omdat het verblijf in de TGO voor sommige bewoners langer kan duren, is het van groot belang om hen structuur en perspectief te bieden. Dat gebeurt op verschillende manieren, variërend van werk en onderwijs tot sport en creatieve activiteiten.
Een belangrijk onderdeel van de dagbesteding is werk. Bewoners worden ingezet op plekken waar in de reguliere arbeidsmarkt al lange tijd moeilijk geschikte kandidaten voor gevonden worden. Er is dus geen sprake van werkverdringing: de inzet van bewoners vult een bestaand tekort aan en vervangt geen werkzoekenden uit de regio. Lokale werkgevers geven aan aangenaam verrast te zijn door de motivatie, inzet en betrouwbaarheid van de mensen die via de TGO bij hen aan de slag gaan. Hoewel taal soms een uitdaging is, blijkt de bereidheid om te leren en mee te draaien een groot verbindend element. Het werk geeft bewoners daarnaast een ritme, eigenwaarde en de mogelijkheid om op een positieve manier deel uit te maken van de samenleving.
Ook op het gebied van taal en leren wordt veel bereikt. Op de locatie worden Nederlandse lessen gegeven volgens een officiële inburgeringsmethode, met hulp van een grote groep vrijwilligers. Voor veel bewoners is dit hun eerste kennismaking met de Nederlandse taal. De vooruitgang is zichtbaar: mensen die bij aankomst nauwelijks een woord Nederlands spraken, kunnen zich inmiddels redden in het dagelijks leven, doen vol vertrouwen boodschappen, nemen deel aan sportactiviteiten of maken een praatje met buurtbewoners.
Sport speelt eveneens een grote rol in de dagelijkse structuur. In samenwerking met lokale partners worden voetbaltrainingen, yogalessen, volleybal en andere sportieve activiteiten georganiseerd. Sport draagt aantoonbaar bij aan mentale gezondheid: bewoners ervaren meer rust, minder stress en een positievere sfeer op de locatie. Naast sport zijn er tal van creatieve projecten, zoals een kookclub, een moestuin, een barbershop, een repaircafé en fietsreparatieplekken. Deze initiatieven versterken niet alleen de zelfredzaamheid, maar ook de sociale verbinding onderling én met vrijwilligers uit de gemeenschap.
Kinderen die zich kunnen ontwikkelen
Voor de kinderen worden wekelijks vaste activiteiten georganiseerd: van knutselen en sport tot een kinderdisco of deelname aan lokale evenementen zoals de Halloween-speurtocht of de intocht van Sinterklaas. Vooral de jongere kinderen doen enthousiast mee en vinden structuur en plezier in deze activiteiten. Voor jongeren van twaalf tot achttien jaar wordt het aanbod steeds verder uitgebreid, zodat ook zij de kans krijgen om zich te ontspannen, vrienden te maken en talenten te ontdekken. De activiteiten geven gezinnen rust en helpen ouders om hun kinderen in een uitdagende omgeving toch stabiliteit te bieden.
Een jaar vol inzet en samenwerking
Wie de TGO van buiten ziet, ziet misschien vooral een gebouw. Maar wie naar binnen kijkt, ziet een gemeenschap in beweging: volwassenen die leren en werken, jongeren die zich ontwikkelen, en kinderen die ondanks moeilijke omstandigheden spelen, leren en groeien. De vrijwilligers en leden van de sportverenigingen die zich met hart en ziel inzetten, willen we hier ook met name noemen.
De TGO Simpelveld is in ruim een jaar tijd uitgegroeid tot een plek waar mensen niet alleen wachten, maar actief bouwen aan hun toekomst. Dat is te danken aan de inzet van medewerkers, de gemeente, vrijwilligers, lokale werkgevers, partners uit de omgeving en bewoners zelf. Samen zorgen zij voor een veilige en stabiele omgeving waarin respect, structuur en samenwerking centraal staan.