Ook in Zuid-Limburg is Coxiella, de bacterie die Q-koorts veroorzaakt, ten gevolge van de uitbraak op een geitenhouderij in Voerendaal in grote aantallen in de omgeving terechtgekomen. Buiten veterinaire bronnen (geiten en schapen) om kan deze “achtergrondbesmetting” door inademen van de bacterie de oorzaak zijn van nieuwe ziektegevallen bij mens en dier. Hoe groot dit risico is, valt niet precies te zeggen, maar in verhouding tot het risico als gevolg van het aflammeren op de grote melkgeitenhouderijen valt dit in het niet

Bij burgers in de regio en dus ook in onze gemeente heerst onrust en onduidelijkheid m.b.t. de ziekte Q-koorts en het door de overheid gevoerde beleid. Ook gemeenten worden hiermee geconfronteerd. Via de Ministeries van VWS en LNV is al de nodige informatie aan burgers verstrekt, en ook het RIVM publiceert regelmatig. Desalniettemin hebben wij de GGD Zuid Limburg advies gevraagd ter aanvulling op deze brief.

Vrij grazende schapen in onze gemeente
De aanleiding voor dit advies is dat onze gemeente voor het onderhoud van enkele groenvoorzieningen gebruik maakt van schaapskuddes, die de begroeiing kort houden.
In welke mate besmette, vrij grazende schapen een risico vormen voor hun omgeving is niet duidelijk. Mogelijk kunnen er via uitwerpselen geringe hoeveelheden Coxiella in de omgeving terechtkomen en vervolgens door verwaaiing besmettingen veroorzaken. Ten opzichte van de veelal genoemde risico’s is de kans op besmettingen uitgaande van vrij grazende schapen echter zeer klein. De GGD Zuid-Limburg adviseert gemeenten die schapen gebruiken voor het begrazen van dicht bewoonde gebieden desondanks om deze activiteit voorlopig te staken, totdat er meer duidelijkheid is omtrent het hieraan
verbonden risico.

In de vergadering van donderdag 28 januari jl. heeft de raad ingestemd met het voorstel van de portefeuillehouder Volksgezondheid om dit advies van de GGD voorlopig te volgen. Dit betekent dat er tot nader order geen schapen worden ingezet voor de begrazing van openbaar groen.
Belangrijk voor u om te weten is dat de schaapskudde die de gemeente inzet, zeer recent gevaccineerd is tegen de Q-koorts. Tevens kunnen wij vermelden dat deze schapen van eind november tot 21 april aanstaande binnen verblijven. Dit is contractueel met de eigenaar geregeld.

Tips en adviezen
De GGD geeft verder nog de volgende adviezen en tips die voor u van belang zijn:
• De GGD adviseert aan geiten- en schapenhouders om de “lammetjesaaidagen” voorlopig toch uit te stellen totdat er meer zekerheid is omtrent het beschermende effect van de vaccinaties. Aan mensen die desondanks willen deelnemen aan een lammetjesaaidag adviseren wij om directe contacten (vooral “knuffelcontacten”) met de dieren te vermijden.
• Mensen die schapen ontmoeten in onbewoonde gebieden dienen, overeenkomstig het advies aan bezoekers van lammetjesaaidagen, directe contacten met de dieren te vermijden.
• Voor mensen in de regio is het belangrijk om alert te blijven op de verschijnselen van Q-koorts en bij klachten zoals koorts met hoofdpijn of hoesten tijdig naar de huisarts te gaan! Dit geldt met name voor mensen met een onderliggend risico, zoals een hartkleplijden of een verstoorde immuniteit (bijv. ten gevolge van kanker), en zwangeren.

Wilt u meer weten over de Q-koorts, dan kunt u terecht op volgende websites:
www.rivm.nl
www.ggdzl.nl

Bij de balie van het gemeentehuis ligt een map voor u klaar, met daarin de stukken die meer informatie geven over de Q-koorts.
Mocht u zich toch ongerust maken of heeft u vragen, dan kunt u uiteraard contact opnemen met de GGD Zuid-Limburg (046 – 850 66 66). We zullen u op de hoogte houden van de verdere ontwikkelingen van de Q-koorts in de regio.